山へ入り、季節ごとの自然の恵みをいただく。

 

春は山菜の季節。

アクが強く、苦みがあるものが多いといわれるが、山菜の持つその苦みに含まれる成分に「冬の間に溜まった身体の毒素を排出する効果がある」とも言われる。

仏教の世界では戒律によって殺生が禁じられており、僧の肉食も禁止されたため、野菜や豆類、穀物を工夫して調理される。

美しく膳に並べ、植物性のものだけで肉のような食感と旨味を出し、様々な旬の食材を彩りよく並べる… それが中国から伝来された「精進料理」である。

山菜や野草をいただく調理法とアク抜きの知恵はこの「精進料理」から発展したといわれている。

「ワラビを食べるのは、世界でも少数の先住民と日本人だけ」 それにはやはり歴史が深く関係しているようだ。

日本で食べられる山菜や野草はおよそ350種類だという。 

春の山菜はまだ雪の解けない時期から芽を出し、その後春の始まりから初夏の終わりまで楽しむことができる。 

おひたし、酢漬け、天ぷら…その種類ごとにさまざまな調理法でいただく。

「ほろ苦い」「下処理が面倒くさい」山菜を、なぜ日本人は好んで食べるのだろうか？ それは「春の訪れ」を実感したいからに他ならない。

あぁもうこんな季節になったのか、と。

食べることによって、季節の変化を感じたいのだ。

これは四季のある国、日本だからこそできること。 美しい景色を愛でながら、美味しい空気を吸い、山菜や野草、キノコを求めて散策する。

 

期間限定の旬の食材を探しながら、心も身体も、春を感じてウキウキとした気分になるに違いない。

photo and report by Yuki